Intel NUC 7 NUC7I5BNKP

Ce nouveau NUC d'Intel reprend en grande partie le design "historique" de la gamme, mais profite de finitions encore plus soignées et de quelques effets supplémentaires. Nous avons toujours affaire un à un "cube" qui tient dans la main, aux dimensions réduites (115 x 111 x 51 mm). Le genre de mini PC discret qui peut facilement se poser à côté d'une TV, voire s'accrocher derrière un écran, puisqu'un kit de fixation VESA est fourni. Le boîtier en aluminium gris foncé est aussi discret que solide ; le dessus bénéficie d'un traitement brillant agréable à l'œil, mais assez salissant.

La sobriété prime ici. Seul un rétroéclairage bleu, lorsque le PC est allumé, vient rompre la monochromie du produit. À l'avant, outre cette petite fantaisie, on trouve deux ports USB 3, une prise jack combo micro/casque ainsi qu'un bouton d'allumage. L'arrière complète le tableau de fort belle manière, avec deux pots USB 3 supplémentaires, un USB Type-C/Thunderbolt 3, une sortie HDMI et un port Ethernet. Notons également la présence, sur le côté, d'un lecteur de carte microSD.

Vendu avec 4 Go de mémoire vive en DDR4 et un disque dur de 1 To à 5 400 tours/minute, ce nouveau NUC est facilement modifiable, puisqu'il suffit de retirer les quatre vis du dessous pour accéder aux composants. On découvre alors un emplacement libre pour ajouter de la RAM, la possibilité de remplacer le HDD par un SSD, ou encore 16 Go de mémoire "Optane" au format M.2.

Le NUC 7 Home conserve un niveau de température très acceptable, même lorsqu'il est fortement sollicité, bien que l'on relève des valeurs assez élevées à l'arrière. En faisant tourner le benchmark Unigine Heaven pendant 1 heure, nous constatons un point chaud de 45,8 °C à l'avant, au niveau du port USB, et  un autre de 71,5 °C à l'arrière, au niveau de l'évacuation de l'air chaud. Il faudra donc éviter de le coller trop près d'un mur ou dans un meuble TV. Le reste du boîtier reste cependant à une température très correcte, en dessous de 40 °C. Côté bruit, rien à signaler : un léger souffle est émis, mais il faut vraiment approcher son oreille pour l'entendre. On reste en tout cas en dessous du bruit résiduel d'une pièce.

Notre modèle de test est doté d'un Intel Core i5-7260U, processeur équipé de 2 cœurs, affichant des fréquences comprises entre 2,2 et 3,4 GHz, pour un TDP de 15 W. Il s'accompagne de 4 Go de mémoire vive en DDR4 et d'un disque dur de 1 To tournant à 5 400 tr/min. Afin de garantir la vitesse de fonctionnement de l'OS, il intègre également 16 Go de mémoire Intel Optane. Assez similaires, dans leur principe, au "Fusion Drive" d'Apple, ces 16 Go sont "intégrés" directement au reste du stockage sous Windows 10 et ne sont pas donc pas visibles comme un lecteur de disque à part dans le système d'exploitation. En théorie, cela permet d'optimiser le lancement de la machine et d'accélérer certains traitements, pour profiter d'un confort d'utilisation proche de celui offert par un SSD. En pratique, nos résultats sont un peu plus nuancés et le disque dur bride de toute façon une partie des performances.

À l'usage, l'OS se montre très réactif et on sent clairement l'apport d'Optane sur des tâches bureautiques simples. Nos benchmarks montrent cependant des faiblesses côté compression de fichiers : les 5 400 tr/min du disque dur restent un handicap. D'où un indice de performance (ci-dessus) qui peut sembler assez faible par rapport à d'autres configurations au processeur équivalent, mais dotées d'un SSD. Ce NUC propose toutefois de très honorables performances et se révèle très agréable à utiliser au quotidien.

Point de carte graphique dédiée sur cet Intel NUC, bien entendu, mais on apprécie toutefois la présence d'un iGPU Iris Plus Graphics 640, qui offre des performances à mi-chemin entre un Intel HD Graphics 620 et l'Intel Iris Pro Graphics 580 que nous avions pu tester sur le NUC Skull Canyon. C'est en tout cas ce que montre notre indice de performance basé sur 3D Mark. En pratique, il reste difficile de jouer à des jeux récents dans de très bonnes conditions, mais vous pourrez tout de même faire tourner Overwatch à 40 images/seconde en Full HD à un niveau de détails "bas/moyen", ou même Metro: Last Light à 30 i/s en 1 280 x 720 px. Bien entendu, il reste tout à fait possible de faire jouer très correctement à de nombreux titres en 2D.

La sortie casque du NUC 7 Home est de bonne qualité. On relève un taux de distorsion faible (0,02 %) et une très bonne puissance de sortie (175 mVrms). L'ensemble du spectre sonore est bien restitué et l'expérience sonore est de qualité.